L'œ ou e dans l'o : une voyelle bien particulière

Le mot nœud s'écrit avec un e dans l'o. 

Qu'est-ce que l'œ ?

L'œ est une ligature des lettres o et e, c'est-à-dire qu'elles sont liées entre elles.

On l'appelle e dans l'o, o-e liés ou o-e collés.

L'œ est considéré comme une voyelle

Lorsqu'on doit établir un classement par ordre alphabétique, on doit prendre en compte le o, puis le e

Cette ligature dite étymologique a été d'abord utilisée dans les textes médiévaux. 

Savez-vous que sa prononciation dépend de l'origine du mot ?

En effet, dans les mots d'origine grecque, le œ se prononce [e] ou [ɛ]  alors que dans les mots d'origine latine, il se prononce [ø] ou [œ].


Quelques exemples de prononciation de l'œ

–   Prononciation [e] (comme été) : Œdipe, fœtus, œcuménique, œdème, œnologie, œsophage.

–   Prononciation [ɛ] (comme lait): œstrogène.

–   Prononciation [œ] (comme peur): bœuf, chœur, cœur, manœuvre, mœurs, œil, œillet, œuf, œuvre, sœur.

–   Prononciation [ø] (comme peu) : bœufs, œufs, nœud, vœu.

–   Prononciation [ø] admise (et bien souvent rencontrée !) : Œdipe, œdème, œcuménique.


Ne pas confondre œ et oe

L'œ est considéré comme une seule et même lettre, qui bénéficie de sa propre forme majuscule : Œ (que vous pouvez trouver dans les caractères spéciaux de votre traitement de texte).

En revanche, certains mots s'écrivent avec un O et un E côte à côte, qui constituent bien deux voyelles distinctes.

Exemples :

coefficient

moelle

coexistence


La particularité du mot ŒIL

Œil est un nom masculin issu du latin oculus.

Il s'agit du seul mot de la langue française dont la forme plurielle, YEUX, commence par une autre lettre que la forme singulière

Dans les noms composés, on trouve néanmoins la forme plurielle ŒILS, avec un S.

Exemples : 

des œils-de-bœuf
des œils-de-perdrix




Source : Le petit Robert 
Image : Pixabay

                                              
Dominique Buirey

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écrivain public | correctrice professionnelle | biographe familiale

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