Le point d'exclamation - !
Quand et comment utilise-t-on le point d'exclamation ?
Ce signe de ponctuation s’écrit à la fin d’une phrase exclamative.
Il sert à exprimer la surprise, l’exagération et l’admiration et s’accompagne d’une intonation montante. On l’appelait autrefois le point d’admiration, c’est tout dire !
À l’écrit, en français, dans les documents numériques, il est précédé d’une espace insécable (grâce à laquelle il ne peut pas être rejeté tout seul à la ligne suivante). Dans un manuscrit, le point d’exclamation doit apparaître sur la même ligne que la phrase qu’il ponctue.
En anglais et dans d'autres langues, il est directement accolé au mot qui le précède.
Quelle est son origine ?
L’origine du point d’exclamation est pour le moins incertaine.
Ce caractère pourrait venir d’une exclamation de joie exprimée en latin par io, et notée avec un o surmonté d’un i.
Selon une autre hypothèse, il serait issu d’une notation musicale représentée par une barre oblique sur laquelle étaient inscrits deux points.
Son utilisation s'est développée avec l’essor de l’imprimerie.
Noms propres et point d’exclamation
Aussi étrange que cela puisse paraître, deux noms de villes contiennent un pont d'exclamation.
Westward Ho! est une cité balnéaire anglaise qui se trouve dans le Devon. Elle tire son nom d’un roman écrit par Charles Kingsley en 1855. Westward ho! (vers l'ouest) était l’interjection utilisée par les bateaux-taxis sur la Tamise, afin d’indiquer leur destination aux usagers (par opposition à Eastward ho! signifiant vers l'est.)
Quant à Saint-Louis-du-Ha! Ha!, il s’agit d’un village québécois situé dans la région du Bas-Saint-Laurent. L’origine de Ha! Ha! n’est pas clairement identifiée. D’après la Commission de toponymie du Québec, un ha-ha est un archaïsme de la langue française, désignant un obstacle inattendu. Selon une autre explication, l’expression viendrait des Ah! Ah! enchantés qu’auraient exprimés les premiers voyageurs voyant le lac voisin Témiscouata. Elle pourrait aussi trouver son origine dans le mot huron ahaha signifiant chemin. Dans tous les cas, le point d’exclamation aurait été ajouté par analogie à l’interjection "Ah !"
Le bonus de Plume & gribouilles
Si l'on en croit une hypothèse un brin fantaisiste (et qui personnellement m'amuse beaucoup !), le point d’exclamation (comme le point d'interrogation) serait issu des premiers pictogrammes.
Il représenterait un chat vu de dos, manifestant sa joie, la queue à la verticale.
Inutile de préciser à quoi correspondrait alors le point ! 😉
Sources : www.anecdote-du-jour.com, Wikipedia
Image : Pixabay
écrivain public à Montpellier
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