Le point d’interrogation - ?
Qu'est-ce que le point d'interrogation ?
Il s’agit d’un signe de ponctuation qui se place à la fin d’une phrase interrogative.
Quand et comment utilise-t-on le point d’interrogation ?
Le point d’interrogation s’utilise dans le discours direct pour ponctuer une question.
À l’oral, il s’accompagne d’une intonation montante.
À l’écrit, en français, pour les documents numériques, il est précédé d’une espace insécable (grâce à laquelle il ne peut pas être rejeté seul à la ligne suivante).
De même, dans un manuscrit, le point d’interrogation doit être sur la même ligne que la phrase qu’il ponctue.
Quelle est son origine ?
Plusieurs hypothèses expliquent l’origine du point d’interrogation.
Voici les plus répandues :
Ce caractère pourrait venir du mot latin quaestio, qui signifie "question", abrégé en qo. Le "q" minuscule s’écrivait au-dessus du "o" minuscule et serait progressivement devenu le point d'interrogation que nous connaissons.
Selon une autre hypothèse, le signe trouverait son origine au IXe siècle, sous la forme d'un point suivi d'un tilde (sorte de S couché). Le point marquait la fin de la phrase, tandis que le tilde représentait l'intonation de la question à l'oral.
Enfin, dans son ouvrage La Chandelle verte, Alfred Jarry évoque un "hiéroglyphe" en forme "d’oreille, ornée même, somptueusement, d’un pendant". Joli, n'est-ce pas ?
Le point d’interrogation de par le monde
Selon les langues, le point d'interrogation est représenté différemment.
En espagnol, les phrases interrogatives commencent par un point d’interrogation inversé (avec la tête en bas) et se terminent par un point d’interrogation classique. Cela permet de donner immédiatement à la phrase l’intonation qui convient !
En grec, c’est le point-virgule qui fait office de point d’interrogation.
En arménien, on utilise une sorte de cercle ouvert qui se place sur la dernière voyelle du mot interrogatif. ՞
En arabe, le point d’interrogation est inversé par rapport à celui que nous connaissons, puisque l'on écrit de droite à gauche ! ⸮
Le point d’interrogation s’utilise également en mathématiques, en informatique dans les langages de programmation mais aussi en notation algébrique pour les joueurs d’échecs afin de décrire les différents coups joués.
Le bonus de Plume & gribouilles
Selon une explication pleine de fantaisie (comme nous l’avons vu pour le point d’exclamation) la forme originale du point d’interrogation serait issue des premiers pictogrammes représentant les émotions d’un chat.
Parvenez-vous à voir la queue interrogative d’un ravissant minet vu de dos ? Encore une fois, je vous laisse imaginer ce que représente le point ! 😃
Sources : Wikipedia ; babbel.com ; lefigaro.fr ; anecdote-du-jour.com.
Image : Pixabay.
écrivain public à Montpellier
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