Mise en page - Quelles sont les différentes parties qu'on trouve à l'intérieur d'un livre ?
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| En plus de son contenu principal, un livre peut comprendre différents éléments comme la préface, l'avant-propos, les dédicaces ou encore les notes. |
Guide pratique du paratexte pour tous vos projets de livres
Ces différents éléments qui s'ajoutent au texte principal d'un livre constituent le paratexte.
Bien qu'ils soient essentiels pour apporter des précisions au lecteur, ils sont parfois confondus, alors qu'ils remplissent une fonction bien précise dans un ouvrage, que ce soit un roman, un recueil de nouvelles ou de poèmes, ou encore un récit autobiographique.
Comment les différencier ? Comment savoir lesquels choisir ?
Dans cet article, découvrez les principales parties qui composent un livre, avec leur rôle, leur emplacement privilégié et quelques conseils pour les utiliser à bon escient.
Pour vous aider à les retrouver facilement, j'ai choisi de les présenter sous la forme d'un mini guide pratique, dans leur ordre d'apparition le plus courant.
Bonne lecture !
1. La dédicace
Définition
Courte pensée par laquelle l'auteur dédie son livre à une ou plusieurs personnes.
Objectif
Rendre hommage ou exprimer une affection particulière.
Où se place-t-elle ?
Au tout début du livre, généralement sur une page seule.
Mon conseil
Quelques lignes, parfois une seule, suffisent. Une dédicace est avant tout personnelle et sincère.
2. Les remerciements
Définition
Court texte dans lequel l'auteur remercie les personnes qui ont contribué à la réalisation de son ouvrage, ou qui ont joué un rôle particulier dans sa vie ou dans son parcours (notamment pour les autobiographies).
Objectif
Reconnaître le soutien et/ou l'aide reçus.
Où se placent-ils ?
Au début ou à la fin du livre, selon les choix de l'auteur ou de l'éditeur.
Mon conseil
Privilégiez des remerciements authentiques et évitez les longues listes... susceptibles d'engendrer des oublis !
3. La préface
Définition
Texte généralement rédigé par une personne autre que l'auteur pour présenter ou recommander l'ouvrage.
Objectif
Apporter un regard extérieur et renforcer la crédibilité du livre.
Où se place-t-elle ?
Avant le texte principal.
Mon conseil
Dans le cadre d'un récit autobiographique, vous pouvez demander à une personne proche de rédiger la préface, ce qui apportera un éclairage sincère à votre livre. Sans compter que cette personne sera honorée d'être associée à votre projet !
4. L'avant-propos
Définition
Texte écrit par l'auteur pour expliquer les circonstances ou les motivations qui l'ont conduit à écrire ce livre.
Objectif
Créer un lien avec le lecteur avant qu'il n'entre dans l'ouvrage.
Où se place-t-il ?
Après la préface (s'il y en a une) et avant le début du livre.
Mon conseil
Parlez de votre démarche, des raisons qui vous amènent aujourd'hui à écrire ce livre, mais veillez à ne pas résumer l'histoire qui va suivre.
5. L'introduction
Définition
Présentation du sujet, de la méthode ou des objectifs de l'ouvrage.
Objectif
Préparer le lecteur à la lecture.
Où se place-t-elle ?
Juste avant le premier chapitre.
Mon conseil
L'introduction est généralement « académique » et concerne surtout les essais, les biographies documentaires ou les ouvrages pratiques.
6. Le prologue
Définition
Première scène du récit, située en dehors de la chronologie principale.
Objectif
Installer une ambiance, un contexte ou un élément de suspense.
Où se place-t-il ?
Immédiatement avant le chapitre 1.
Mon conseil
Un prologue doit apporter une véritable valeur ajoutée à l'histoire. Il est surtout utilisé dans les œuvres de fiction car il fait partie intégrante du récit.
7. Le préambule
Définition
Court texte introductif qui présente le contexte général d'un ouvrage ou les intentions de son auteur. Dans l'édition littéraire, ce terme est toutefois peu employé.
Objectif
Introduire le sujet ou poser le cadre avant le début du livre.
Où se place-t-il ?
Au tout début de l'ouvrage, avant le texte principal.
Conseils
Dans les romans, récits autobiographiques, recueils de nouvelles ou de poèmes, on opte généralement pour l'avant-propos et/ou la préface plutôt que le préambule. Si vous employez ce terme, assurez-vous qu'il correspond réellement à la fonction de votre texte.
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Préambule, avant-propos, préface : quelles différences ?
Le préambule expose le contexte général ou les principes qui guident l'ouvrage. Il est relativement rare en littérature.
L'avant-propos est écrit par l'auteur et explique pourquoi il a écrit ce livre ou dans quelles circonstances il est né.
La préface est généralement rédigée par une autre personne qui présente l'ouvrage et lui apporte un regard extérieur.
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8. Les notes
Définition
Informations complémentaires qui précisent un mot, une référence ou une explication.
Objectif
Enrichir le texte sans interrompre la lecture.
Où se placent-elles ?
En bas de page, en fin de chapitre ou en fin d'ouvrage.
Mon conseil
N'utilisez des notes que lorsqu'elles apportent une réelle valeur ajoutée, pour expliquer des termes techniques, donner une traduction ou développer des sigles par exemple.
9. Les annexes
Définition
Documents complémentaires qui prolongent ou précisent le contenu du livre.
Objectif
Apporter des informations utiles sans alourdir le texte principal.
Où se placent-elles ?
À la fin de l'ouvrage.
Mon conseil
N'y placez que des documents réellement utiles à la compréhension. Pour un récit familial, il peut s'agir d'un arbre généalogique, d'extraits de naissance ou de documents anciens.
10. La bibliographie
Définition
Liste des ouvrages ou articles consultés, et vous ayant servi de sources documentaires.
Objectif
Permettre au lecteur d'identifier les références utilisées, et de s'y reporter s'il le souhaite.
Où se place-t-elle ?
À la fin du livre.
Mon conseil
La bibliographie est indispensable pour les ouvrages documentaires et les essais. Pour les livres de souvenirs, elle n'est vraiment utile que si vous faites plusieurs fois référence à des ouvrages par des citations ou des extraits.
11. Le glossaire
Définition
Liste de mots techniques ou spécifiques accompagnés de leur définition.
Objectif
Faciliter la compréhension du lecteur.
Où se place-t-il ?
À la fin de l'ouvrage.
Mon conseil
Le glossaire est intéressant si vous évoquez dans le livre de vos mémoires des termes techniques concernant votre métier ou votre expertise. Pour les ouvrages académiques comme les thèses, il est obligatoire.
12. La conclusion
Définition
Dernière partie d'un essai ou d'un ouvrage documentaire.
Objectif
Faire le bilan et ouvrir la réflexion.
Où se place-t-elle ?
Après le dernier chapitre.
Mon conseil
Pour un roman ou un récit biographique, la conclusion n'a pas réellement sa place.
13. L'épilogue
Définition
Courte partie qui prolonge le récit après sa conclusion.
Objectif
Montrer ce que deviennent les personnages ou les conséquences des événements.
Où se place-t-il ?
Après la fin de l'histoire.
Mon conseil
L'épilogue doit apporter un véritable complément au récit, avec un angle différent.
14. La postface
Définition
Texte ajouté après l'ouvrage pour apporter un éclairage complémentaire.
Objectif
Prolonger la réflexion du lecteur.
Où se place-t-elle ?
À la fin du livre.
Mon conseil
Elle est relativement rare dans les livres classiques et ne doit pas répéter la conclusion, si cette dernière existe.
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Tous ces éléments du paratexte sont-ils obligatoires ?
La réponse est non.
Pour un roman, un récit autobiographique, un recueil de nouvelles ou un recueil de poèmes, la plupart des éléments du paratexte sont facultatifs.
Ils ont chacun une fonction particulière, mais aucun n'est indispensable.
Mon conseil : choisissez uniquement ceux qui apportent une réelle valeur ajoutée à votre ouvrage.
💡 Un paratexte pertinent éclaire le lecteur ; un paratexte superflu risque, au contraire, d'alourdir la lecture.
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Il n'est pas toujours simple de s'y retrouver parmi les différents éléments du paratexte, c'est pourquoi j'espère que cet article vous aidera à faire des choix adaptés à votre projet d'écriture pour concevoir un ouvrage clair, cohérent et soigné.
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