Doit-on écrire etc... ou etc. ?
Que signifie "etc." ?
Il s'agit de l'abréviation de la locution latine et cetera, qui s'écrit aussi et cætera ou et caetera.
Cette locution adverbiale, dont la forme complète est et cetera desunt, signifie : et d'autres choses manquent.
Elle veut donc dire : et tout le reste.
Pourquoi écrit-on "etc." avec un seul point ?
Le point qui suit etc. est un point abréviatif. Il est ici nécessaire puisque etc. est une abréviation.
Le point abréviatif s'utilise pour marquer qu'un mot est incomplet.
On le rencontre notamment dans le dictionnaire.
Exemples :
adv. pour adverbe ;
n. m. pour nom masculin ;
adj. pour adjectif ;
plur. pour pluriel.
Pourquoi n'écrit-on pas "etc..." (avec trois petits points) ?
Les trois petits points, comme on les appelle souvent, sont des points de suspension.
Ils vont d'ailleurs toujours par trois, et seulement par trois. Inutile d'en écrire une multitude pour apporter un effet de style !
Les points de suspension servent à indiquer qu'une phrase est incomplète et qu'elle pourrait être continuée, mais aussi pour marquer une idée d'hésitation ou de sous-entendu.
Ils sont donc associés à la notion de suspension du discours, d'où leur nom.
Bien souvent, on les emploie pour compléter etc. mais cela est non seulement inutile mais aussi redondant.
En effet, etc. signifie et tout le reste, et les points de suspension montrent que la phrase est à compléter.
Il s'agit donc d'un pléonasme.
Comment bien écrire etc. ?
La bonne façon d'écrire etc. est la suivante :
- les lettres etc en minuscules
- suivies du point abréviatif (sans espace)
- et précédées d'une virgule.
En fin de phrase, il est inutile d'ajouter un point final ; le point abréviatif suffit.
Exemples :
Pomme, pêches, poires, etc. : tous les fruits sont bons pour la santé.
Pensez à votre matériel : cahiers, stylos, classeurs, etc.
J'ai acheté divers ingrédients comme de la farine, du sucre, de la levure, etc.
Attention, il ne faut pas écrire ect., et encore moins ect... !
Comment bien prononcer "etc." ?
Attention à ne pas prononcer [ek cétéra] mais bien [et cétéra] !
Qu'en est-il de "et cetera" ?
Et cetera (écrit en toutes lettres) est une locution mais peut aussi s'employer comme nom masculin (qui ne peut donc être remplacé par l'abréviation).
Dans les deux cas, et cetera est invariable.
Astuce pour ne plus se tromper
Il faut écrire etc., tout simplement !
Sources : Le petit Robert ; Wikipedia
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