Typographie : Les accents écrits en français
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| Les accents font partie intégrante de la langue française. |
Cet article traite des accents écrits utilisés dans la langue française.
Un accent est un signe diacritique, c'est-à-dire un caractère qui est ajouté à une lettre pour en modifier le son.
Quelle est l’origine des signes diacritiques ?
Les signes diacritiques tels que les accents ou le tréma sont apparus à la Renaissance.
Ils
ont été mis en place pour compléter les caractères latins qui étaient devenus
insuffisants pour transcrire les différents sons de la langue française.
L’accent aigu – é/É
L’accent aigu a été le premier signe diacritique utilisé en
français. Il se place sur le e pour former le son [e]
comme dans pré.
Comme la langue française est facétieuse, on le trouve aussi
dans certains mots avec la prononciation [ɛ] : allégement, piétement ou
protégerai. À noter que la nouvelle orthographe de 1990 autorise désormais
l’emploi pour ces termes de l’accent grave.
L’accent grave – è/È
Cet accent se place sur les voyelles a, e et u. Lorsqu’il accompagne le e, la prononciation devient alors [ɛ]
comme mère.
Le ù n’est utilisé que dans le mot où, pronom relatif ou
interrogatif (voir le post qui lui est consacré sur le blog).
L’accent circonflexe – ê/Ê
Le terme « circonflexe » est issu du latin
circonflexus qui signifie « fléchi autour ». Graphiquement, il s’agit
de l’union de l’accent aigu et de l’accent grave.
Il est officiellement utilisé
depuis 1560 pour remplacer en français le S latin.
Il accompagne les voyelles a, e, i, o et u comme suit : â/Â, ê/Ê,
î/Î, ô/Ô et û/Û.
Il est aussi caractère
discriminant pour différencier certains homophones : du/dû, sur/sûr.
Selon
la nouvelle orthographe de 1990, l’utilisation de l’accent circonflexe sur le î
et le û n’est plus obligatoire sauf pour les homophones (comme nous venons de
le voir) et pour les terminaisons grammaticales (passé simple,
plus-que-parfait, imparfait du subjonctif).
Le bonus de Plume & gribouilles
Contrairement à ce qu'on pourrait penser, les majuscules et les capitales doivent être accentuées. En effet, selon l'Académie française, « l'accent a pleine valeur orthographique ».
Cela permet d'éviter bien des erreurs de compréhension...
Par exemple, comment lire UN INTERNE TUE ?
Un interne tue ?
Un interne tué ?
Un interné tue ?
Un interné tué ?
Sources :
Image : Pixabay.
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