Vocabulaire : La mythologie n'a pas dit son dernier mot
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| Certains mots de la langue française trouvent leur origine dans la mythologie grecque et romaine. |
La mythologie grecque et romaine a traversé les siècles. On la retrouve dans la littérature, la peinture, la sculpture… mais aussi dans notre langage quotidien.
En effet, nous utilisons régulièrement des mots hérités de divinités antiques, sans forcément le savoir !
Je vous propose de découvrir ci-après dix mots courants faisant référence à des divinités de l'Antiquité.
1. Panique
Le mot panique vient de Pan, dieu grec des bergers, des troupeaux et de la nature.
Selon la légende, Pan était capable de provoquer chez les voyageurs une peur soudaine avec ses cris ou ses apparitions inattendues. Cette frayeur qu'il suscitait a donné naissance au mot panique, qui désigne aujourd'hui une peur intense et incontrôlable.
2. Hypnose
Le terme hypnose est issu d'Hypnos, dieu grec du sommeil.
Frère jumeau de Thanatos, représentant la Mort, Hypnos avait le pouvoir d'endormir aussi bien les humains que les dieux. Son nom est à l'origine du mot utilisé aujourd'hui pour désigner un état modifié de conscience, situé entre veille et sommeil.
3. Morphine
La morphine doit son nom à Morphée, le dieu des rêves.
Dans la mythologie, Morphée apparaissait aux personnes endormies sous forme humaine pour leur transmettre des songes. Lorsque la morphine a été isolée au début du xixe siècle, son effet sédatif a amené les scientifiques à l'associer au dieu Morphée (qui, pour la petite histoire, était le fils d'Hypnos).
4. Hermétique
Le mot hermétique doit son origine à Hermès, le messager des dieux.
Ce mot est plus précisément lié à Hermès Trismégiste, un personnage légendaire auquel étaient attribués des textes philosophiques et ésotériques difficiles à comprendre. C'est de là que vient le sens actuel d'hermétique : obscur, fermé de manière étanche ou difficile à interpréter.
5. Panacée
Panacée est le nom d'une divinité grecque associée à la guérison.
Fille d'Asclépios, dieu de la médecine, elle était censée posséder le remède capable de guérir tous les maux. Aujourd'hui, une panacée désigne une solution présentée comme universelle.
6. Égérie
À l'origine, Égérie est une nymphe de la mythologie romaine.
Réputée pour sa sagesse, elle conseillait le roi Numa Pompilius. Le mot a conservé cette idée d'inspiration et d'influence. Une égérie est aujourd'hui une personne qui inspire un artiste ou une marque.
7. Fortune
Le mot fortune est lié à Fortuna, déesse romaine du destin, de la chance et de la prospérité.
Capricieuse, elle distribuait ses faveurs sans prévenir. Son nom est resté dans notre vocabulaire pour désigner aussi bien la chance que la richesse.
8. Volcan
Le terme volcan provient de Vulcain, dieu romain du feu, des métaux et de la forge.
Les Romains imaginaient que ses ateliers se trouvaient sous les montagnes en activité. Les éruptions étaient alors perçues comme le résultat de son travail souterrain.
9. Martial
L'adjectif martial vient de Mars, dieu romain de la guerre.
Il qualifie aujourd'hui ce qui évoque le combat, la discipline militaire ou l'univers guerrier. On le retrouve notamment dans arts martiaux ou cour martiale.
10. Aréopage
Le mot aréopage vient de l'Aréopage, une colline d'Athènes consacrée au dieu Arès, l'équivalent grec de Mars.
Dans l'Antiquité, cette colline accueillait un prestigieux conseil chargé de juger des affaires importantes. Par extension, un aréopage désigne aujourd'hui une assemblée de personnes réputées compétentes ou influentes.
Attention à ce mot qu'on voit parfois transformé par erreur en *aéropage*.
Pour éviter de se tromper, c'est très simple : aréopage vient de Arès !
Quand les mots s'inspirent de la mythologie
Ces dix exemples montrent que la mythologie n'appartient pas seulement aux livres d'histoire ou aux musées. Elle continue de vivre dans les mots que nous employons quotidiennement.
La prochaine fois que vous entendrez parler de panique, d'hypnose ou de volcan, vous penserez à la divinité associée !
Source : Wikipedia, Dictionnaire de l'Académie française
Image : Pexels
